Năm 2014, tôi nhớ mình ngủ gật giữa chừng trận Đức – Brazil vì đêm hôm trước thức xem vòng bảng đến 3 giờ sáng. Tỉnh dậy thấy điện thoại tràn ngập tin nhắn “7-1 mày ơi” — và cái cảm giác bỏ lỡ trận cầu thế kỷ đó ám tôi mãi. World Cup tổ chức ở Brazil, múi giờ lệch kinh khủng, fan Việt chịu trận gần như cả tháng. Bốn năm sau ở Nga thì dễ thở hơn một chút. Nhưng 2022 Qatar lại là cực hình khác — trận đá lúc 22h, 2h, thậm chí 3h sáng, xen kẽ loạn xạ.
World Cup 2026 thì khác. Lần này tôi thực sự lạc quan cho anh em fan Việt, và không phải tôi đang cố tìm điều tích cực để nói đâu — có số liệu hẳn hoi.
Múi giờ lần này có gì mà mừng?
Giải đấu diễn ra tại Bắc Mỹ, đồng chủ nhà gồm Mỹ, Canada và Mexico. Việt Nam hơn múi giờ miền Đông nước Mỹ (ET) đúng 11 tiếng, hơn múi giờ miền Trung (CT) 12 tiếng. Điều đó có nghĩa là gì? Các trận đá lúc 1 giờ chiều giờ Mỹ sẽ rơi vào khoảng 0-1 giờ sáng Việt Nam — vẫn muộn, nhưng chịu được. Trận đá lúc 4-5 giờ chiều giờ Mỹ? Khoảng 3-4 giờ sáng. Đau, nhưng các trận knockout quan trọng thường đá khung giờ này, fan cuồng vẫn thức được.
Điểm mấu chốt là lịch thi đấu dày hơn bao giờ hết. World Cup 2026 có 48 đội tham dự, chia thành 12 bảng, mỗi bảng 4 đội — tức là có tới 104 trận toàn giải so với 64 trận hồi Qatar 2022. Nhiều trận hơn đồng nghĩa khả năng cao có trận đá vào khung giờ “người thường” của Việt Nam, tức là 18h-22h tối. Hồi Qatar mà có trận 22h là fan mừng húm — lần này kỳ vọng khung giờ đó sẽ xuất hiện nhiều hơn, dù FIFA chưa công bố lịch chi tiết.
Khai mạc chính thức là ngày 11 tháng 6 năm 2026. Chung kết dự kiến diễn ra vào khoảng ngày 19 tháng 7. Tức là giải kéo dài hơn 5 tuần — dài nhất lịch sử World Cup từ trước đến nay. Cho mà xem, cái bình cà phê nhà tôi sẽ chạy liên tục suốt giai đoạn đó.
48 đội, 12 bảng — đọc nhanh để không bị mắc lừa
Có một điểm hay ho nhưng cũng gây nhầm lẫn: nhiều người vẫn tưởng 48 đội thì sẽ chia 16 bảng, mỗi bảng 3 đội như phương án FIFA từng thử nghiệm. Thực ra không phải. Cấu trúc chính thức là 12 bảng, mỗi bảng 4 đội — giống vòng bảng truyền thống. Ba đội đứng đầu mỗi bảng cộng với 12 đội thứ tư có thành tích tốt nhất sẽ đi tiếp vào vòng 32. Nghe có vẻ phức tạp, nhưng thực ra nó khá công bằng và ít may rủi hơn so với phương án 3 đội/bảng.
Điều này cũng có nghĩa vòng bảng sẽ kéo dài và dày đặc trận đấu hơn. Với fan theo dõi để phân tích hoặc xem kèo, đây vừa là cơ hội vừa là thử thách — dữ liệu nhiều nhưng cũng dễ rối. Nếu bạn muốn theo dõi biến động trước giải để có cái nhìn tổng quan, trang tổng hợp tỷ lệ bóng đá wc là chỗ tôi hay ghé vào để nắm nhanh xu hướng thị trường trước khi ngồi phân tích trận.
Về cầu thủ đáng chú ý: Mbappe, Vinicius Jr., Pedri — thế hệ này sẽ đang ở độ tuổi chín nhất sự nghiệp vào 2026. Ngược lại, Messi và Ronaldo gần như chắc chắn đã kết thúc hành trình World Cup sau Qatar 2022. Đó là cái hay và cũng là cái buồn — một kỷ nguyên đóng lại, kỷ nguyên mới chưa hoàn toàn thành hình.
Chuẩn bị xem như thế nào cho không hối hận
Kinh nghiệm xương máu: đừng cố xem hết mọi trận vòng bảng. 104 trận trong 5 tuần, nếu bạn làm văn phòng thì không thể. Hãy chọn lọc. Tôi thường ưu tiên các trận có đội lớn đá nhau trong bảng, hoặc trận mà kết quả ảnh hưởng trực tiếp đến thứ hạng. Vòng knockout thì khác — dứt khoát thức, dù muộn đến mấy.
Lịch chi tiết theo từng thành phố thi đấu — Dallas, Los Angeles, New York, Toronto, Mexico City… — dự kiến sẽ công bố đầy đủ trong năm 2025. Lúc đó mới tính được chính xác khung giờ Việt Nam. Nhưng bức tranh tổng thể thì đã rõ: lần này fan Việt không phải chịu đựng như 2014 hay 2022 nữa.
Cuối cùng, dù theo dõi để phân tích, dự đoán hay tham gia các hình thức dự thưởng liên quan, hãy luôn chơi có trách nhiệm và biết giới hạn của mình — World Cup là để vui, đừng để nó thành gánh